Elektrisk utladningsmaskinering (EDM) utnytter den øyeblikkelige høye temperaturen som genereres når en elektrisk strøm påføres mellom en elektrode og arbeidsstykket for å erodere bort materiale lag for lag fra arbeidsstykkets overflate. EDM er egnet for bearbeiding av ledende arbeidsstykker med høy-hardhet. CNC EDM-formingsmaskiner er det beste eksemplet på EDM.
Kina begynte å forske på og utvikle EDM på 1950-tallet. Den bruker høyfrekvente pulserende elektrisk gnistutladning for å lage en plasmakanal, med øyeblikkelige temperaturer som når 8000-12000 grader, og smelter eller fordamper arbeidsstykkematerialet. Kombinert med erosjonseffekten til et isolerende medium, fullfører denne prosessen fjerningen av materiale. Den er egnet for presisjonsbearbeiding av ledende materialer med høy hardhet, for eksempel komplekse strukturelle deler som stanser og dyser i blanking-dyser.